मिलिए दुनिया के सबसे बड़े डीएनए चोरों के छोटे टार्डिग्रेड्स से

टार्डिग्रेड ऐसे जानवर हैं जो अत्यधिक परिस्थितियों में रहते हैं। पानी के भालू के रूप में भी जाना जाता है, ये सूक्ष्म जलीय अकशेरूकीय ठंड और अत्यधिक गर्मी, साथ ही अंतरिक्ष की कठोर परिस्थितियों से भी बच सकते हैं। यदि उन्हें निर्जलित किया जाता है, तो उन्हें केवल पानी से पुनर्जीवित किया जा सकता है, भले ही उन्होंने इस तरह के दशकों बिताए हों। वे अंटार्कटिका सहित हर महाद्वीप पर पाए जाते हैं, और समुद्र की खाइयों से रेगिस्तान तक हिमालय के शीर्ष तक के वातावरण में रहते हैं।

अब वैज्ञानिकों की एक टीम ने पता लगाया है कि इन प्राणियों की एक और अनोखी स्थिति है: उनके जीनोम में सभी ज्ञात जानवरों की प्रजातियों में सबसे अधिक "ग्राफ्टेड" डीएनए होता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि अपने पूर्वजों से अपने सभी जीनों को विरासत में लेने के बजाय, टार्डिग्रेड्स ने पौधों, बैक्टीरिया, कवक और आर्किया से अपने आनुवंशिक मेकअप का एक-छठा हिस्सा प्राप्त किया। इस पूरे मिश्रण से यह पता चला कि प्रजातियां हमारी कल्पना की तुलना में बहुत कम रैखिक तरीकों से बन सकती हैं।

थॉमस बोथबी कहते हैं, "जब लोग जीवन की विविधता और आनुवांशिक जानकारी के प्रवाह के बारे में सोचते हैं, तो वे बड़ी शाखाओं वाली एक पेड़ की कल्पना करते हैं, लेकिन उनके बीच कोई संबंध नहीं होता है।" वे चैपल हिल में उत्तरी कैरोलिना विश्वविद्यालय में फाउंडेशन फॉर लाइफ साइंटिफिक रिसर्च में पोस्टडॉक्टरल फेलो हैं। "हम महसूस करना शुरू कर रहे हैं कि जीवन के पेड़ के बजाय, जीवन की वेब के बारे में सोचने के लिए अधिक उपयुक्त होगा, " वह जारी है।

बोथबी ने जीव के चरम अस्तित्व की रणनीतियों की सबसे बुनियादी नींव की खोज की उम्मीद में टार्डिग्रेड्स के जीनोम का अध्ययन करना शुरू किया। प्रत्येक जीन को सूचीबद्ध करने के लिए, उन्होंने और उनके सहयोगियों ने पहले इनमें से हजारों प्राणियों के डीएनए के कई छोटे टुकड़ों को निकाला और सिलवाया। उन्होंने तब सभी टुकड़ों को एक साथ "सिलाई" करने के लिए एक कंप्यूटर प्रोग्राम का इस्तेमाल किया और अपनी संपूर्णता में कोड को प्रकट किया।

"जब हमने ऐसा किया, तो हमने शुरू में देखा कि बहुत सारे जीन थे जो जानवरों से नहीं लगते थे, " वैज्ञानिक कहते हैं। "हमारी सहज प्रतिक्रिया यह सोचने के लिए थी कि हमने कोई गलती की है या कुछ और हमारे नमूने को दूषित करना चाहिए, " उन्होंने कहा। परिणाम की जांच करने के लिए, टीम ने पोलीमरेज़ चेन रिएक्शन का परीक्षण किया, एक विधि जो आनुवंशिक सामग्री के लक्षित क्षेत्रों को केवल तभी बढ़ाती है जब वे कुछ विशिष्ट "ट्रिगर्स" से मेल खाते हैं।

इस मामले में, वे यह देखना चाहते थे कि क्या वे जानवरों और बैक्टीरिया के जीन को अलग-अलग इकाइयों के रूप में बढ़ा सकते हैं, जो केवल तभी संभव होगा जब वे शारीरिक रूप से एक ही जीन से जुड़े हों। "हमने 100 से अधिक जीनों के लिए किया, 98% सफलता के साथ, " बूथबी ने कहा।

यह मानते हुए कि जीनोम रीडिंग सही थे, टीम ने फिर विशिष्ट जीन अनुक्रमों के विकास के पूर्वजों को फिर से संगठित किया, जिसने पुष्टि की कि विदेशी जीन जो दिखाई देते थे, वह केवल था, बल्कि कुछ ऐसे ही थे जैसे टार्डिग्रेड्स द्वारा खुद को विकसित किया गया था। शोधकर्ता ने कहा, "परिणामों ने स्पष्ट रूप से खुलासा किया कि विदेशी दिखने वाले जीन वास्तव में गैर-पशु जीवन रूपों से आए थे।"

टीम ने निष्कर्ष निकाला कि 17.5% जल भालू जीन कुछ विदेशी सामग्री से बने होते हैं। इनमें से अधिकांश बाहरी जीन में बैक्टीरिया की उत्पत्ति होती है, जिसमें हज़ारों प्रजातियां एक टार्डिग्रेड की आनुवंशिक संरचना के भीतर होती हैं। वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि इनमें से कई जीन तनाव को सहन करने के लिए ज़िम्मेदार हैं जो उनके "मूल मालिकों" के रूप में हैं।

कुछ मामलों में, विदेशी तत्वों ने टार्डिग्रेड्स की जगह ले ली, जबकि अन्य में, इन जानवरों ने अपनी संरचनाओं को बनाए रखा लेकिन बैक्टीरिया की एक या एक से अधिक प्रजातियों की एकल या कई प्रतियों को एकीकृत किया। शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि यह एक बंद घटना नहीं थी और आज भी हो रही है। लेकिन जो अभी तक नहीं खोजा जा सका है, वह यह है कि कैसे ये जीव विदेशी आनुवंशिक सामग्री के साथ अपने डीएनए को भेज सकते हैं।

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