छोटा पैर: अब तक का सबसे पुराना और सबसे पूर्ण होमिनिड में से एक
यद्यपि हमें इस बात की समझ है कि पृथ्वी पर जीवन की चिंगारी के कारण मनुष्य कैसे विकसित हुआ है, लेकिन सच्चाई यह है कि विज्ञान इस बात की सटीक रेखा खींचने से बहुत दूर है कि हमारी प्रजाति कैसे आगे बढ़ी है। तो यह हमेशा इतना रोमांचक होता है जब हमारी कहानी को बनाने वाली पहेली का एक नया टुकड़ा खोजा जाता है, है न?
1994 में, रोनाल्ड जे। क्लार्क नामक एक जीवाश्म विज्ञानी इन "टुकड़ों" में से एक में आए थे, जब उन्हें चेतावनी दी गई थी कि खनिकों के एक समूह ने पाया कि पास में स्थित Sterkfontein Caverns नामक एक गुफा में बनाई गई खुदाई के दौरान जीवाश्म दिखाई दिए। दक्षिण अफ्रीका के जोहान्सबर्ग से। क्लार्क ने तब स्थल पर कुछ हड्डियों की पहचान की - और पहले पैर की चार छोटी हड्डियां थीं।
अजीब डिस्कवरी
जीवाश्म विज्ञानी खुदाई पर चले गए, और 1997 में, सिर्फ एक पैर के बजाय, क्लार्क ने हमारे पूर्वजों के सबसे पुराने और सबसे पूर्ण कंकालों में से एक की खोज की - जीनपॉलीथेकस के 3.6 मिलियन वर्षीय होमिनिड। शोधकर्ता के अनुसार, जीवाश्म पूरी तरह से गुफा के तलछट में समाया हुआ था और उसे और उसकी टीम को नुकसान पहुँचाने के बिना सभी हड्डियों को हटाने में सक्षम होने के लिए सुई जैसे छोटे उपकरण का उपयोग करना पड़ा।
तब जीवाश्मों को सावधानीपूर्वक एक प्रयोगशाला में पहुंचाया गया ताकि बाकी तलछट को कंकाल से हटाया जा सके। लेकिन इस तरह के काम निश्चित रूप से बंद का भुगतान किया। अब, लगभग 20 साल बाद, चार हड्डियों के साथ शुरू हुई खोज आखिरकार जनता को दिखाई गई और हमारी प्रजातियों की उत्पत्ति से संबंधित सबसे महत्वपूर्ण खोजों में से एक में बदल गई।
वैज्ञानिकों ने जीवाश्मों की सफाई पूरी कर ली है और "लिटिल फ़ुट" कंकाल को इकट्ठा किया है - जैसा कि ज्ञात हो गया है - और इस असाधारण नमूने के अध्ययन से मानव विकास रेखा में मौजूद कुछ अंतराल भर सकते हैं। जीवाश्म वैज्ञानिकों के अनुसार, छोटा पैर लगभग 1.35 मीटर लंबा था और चेहरे, दांतों और श्रोणि की हड्डियों की संरचना के आधार पर, वैज्ञानिकों ने निर्धारित किया कि होमिनिड वास्तव में "होमिनिड" था।
जवान लड़की
पैलियोन्टोलॉजिस्ट का मानना है कि लिटिल फुट एक युवा व्यक्ति था जिसने संभवतः अपना जीवन खो दिया क्योंकि वह भूमिगत गुफाओं में एक खोलने के माध्यम से गिर गया। इसके अलावा, उन्होंने बताया कि जीवाश्म की खोज से पता चलता है कि हमारे प्राचीन पूर्वजों को अफ्रीका में पहले से कहीं अधिक व्यापक रूप से वितरित किया गया था, और उनके कंकाल, इतना पूरा होने के बाद, वैज्ञानिकों के बीच तुलना करने की अनुमति देने वाले पहले व्यक्ति थे एक ही व्यक्ति में ऊपरी और निचले अंगों की लंबाई।
वैसे, विश्लेषण करता है कि स्मॉलफुट के पैर हथियारों की तुलना में लंबे थे और उसके हाथ छोटे थे, यह दर्शाता है कि इस संबंध में वह प्राइमेट्स से अधिक मनुष्यों जैसा था। वैज्ञानिकों ने यह भी निर्धारित किया कि स्मॉलफुट सीधा चला गया और शायद पेड़ों में सो गया।
दिलचस्प बात यह है कि अन्य सुपरइम्पॉर्टेंट जीवाश्म, जिनकी उम्र असाधारण 2.3 मिलियन से 3 मिलियन वर्ष के बीच थी, वे भी स्टरकोफ़ोन्टिन कैवर्न्स में पाए गए थे - और इस क्षेत्र को मानवता के पालने के रूप में जाना जाता है।
स्पष्ट करने के लिए एक और महत्वपूर्ण बात यह है कि स्मॉलफुट, जबकि अब तक की खोज की गई सबसे पुरानी कंकाल, सभी की "सबसे पुरानी" नहीं है। फिर भी उस उपाधि को धारण करना 4.4 मिलियन साल पुरानी होमिनिड है जिसे अर्दी के रूप में जाना जाता है - अर्डीपीथेकस रामिडस की एक महिला जिसे 1990 के दशक की शुरुआत में इथियोपिया में खोजा गया था लेकिन जिसका कंकाल पूरा नहीं है।
