क्या हम यह पता लगाने के करीब हैं कि वास्तव में मंगल ग्रह पर जीवन है (या था)? एक शोधकर्ता के बयानों ने यह मुद्दा उठाया कि वास्तव में खगोलविदों और अंतरिक्ष में जीवन में रुचि रखने वालों की बहस से कभी नहीं निकलता है।

नोरा नोफके, वर्जीनिया में ओल्ड डोमिनियन यूनिवर्सिटी के एक भूविज्ञानी, नासा के क्यूरियोसिटी अंतरिक्ष यान द्वारा ली गई छवियों के बहुत गहन अध्ययन के नेता हैं। इस गहन शोध से मंगल ग्रह पर प्राचीन अवसादी चट्टानों और पृथ्वी पर सूक्ष्म संरचनाओं के बीच पेचीदा समानता का पता चला।

परिणाम वैज्ञानिक पत्रिका एस्ट्रोबायोलॉजी में प्रकाशित किए गए थे और सुझाव देते हैं कि जीवन पहले लाल ग्रह पर अस्तित्व में हो सकता है। चित्रों को येलोनाइफ़ बे नामक भूवैज्ञानिक गठन में कैप्चर किया गया था, जो एक स्थान पर एक झील बिस्तर (अब सूखी झील गिलेस्पी) थी जो अरबों साल पहले मौसमी बाढ़ का सामना करती थी।

मंगल ग्रह पर लेक गिलेस्पी के रूप में जानी जाने वाली जगह की छवि

वैज्ञानिकों के अनुसार, उस दूरस्थ समय में, मंगल ग्रह आज की तुलना में बहुत गर्म और गीला ग्रह था। पृथ्वी पर, कालोनियाँ जो सूक्ष्मजीवों के "आसनों" की तरह हैं, पानी की उथली देह में तलछट को पुनर्व्यवस्थित करती हैं, जैसे झीलें और तटीय क्षेत्र, समय के साथ अलग-अलग विशेषताओं का निर्माण करते हैं।

ये जीवाश्म, जिन्हें माइक्रोबियल रूप से प्रेरित तलछटी संरचनाओं (MISS) के रूप में जाना जाता है, दुनिया भर में और प्राचीन चट्टानों में उपर्युक्त वातावरण में पाए जाते हैं, जिसके बारे में बहुत कुछ पता चल सकता है पृथ्वी का इतिहास।

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नोरा नोफ़के ऐसे जीवाश्म संरचनाओं में विशेषज्ञता वाले एक भूविज्ञानी हैं। इतना है कि वह पिछले 20 साल उन्हें अध्ययन में बिताया और अनुसंधान के प्रमुख लेखक थे कि हमारे ग्रह पर जीवन के सबसे पुराने निशान की खोज का पता चला। 2013 के इस अध्ययन के अनुसार, ऑस्ट्रेलिया में ड्रेसर फॉर्मेशन में जीवन के ये संकेत पाए गए थे और 3.48 मिलियन वर्ष पुराने हैं।

एस्ट्रोबायोलॉजी के जॉनी बोंटेम्प्स लेख में, नोफके ने झील गिलेस्पी (जो कि सबसे अधिक 3.7 मिलियन वर्ष पुरानी है) और पृथ्वी की माइक्रोबियल संरचनाओं पर मार्टियन तलछटी संरचनाओं के बीच हड़ताली रूपात्मक समानता का विवरण दिया है।

हालांकि, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि हालांकि शोधकर्ता के पास मंगल ग्रह पर प्राचीन जीवन के संकेतों के संभावित सबूत मौजूद हैं, उनकी रिपोर्ट इस बात का पक्का सबूत नहीं है कि ये संरचनाएं जीवित जीवों द्वारा बनाई गई थीं। उदाहरण के लिए, वे अजैविक प्रक्रियाओं द्वारा बनाए जा सकते हैं।

बड़ी समस्या यह है कि इस पुष्टि को प्राप्त करने के लिए आगे के सूक्ष्म विश्लेषण के लिए चट्टान के नमूने लेने और पृथ्वी के साथ उनकी तुलना करने के लिए उसी स्थान पर क्यूरियोसिटी को वापस करने की आवश्यकता होगी। और यह मिशन जल्द ही होने की उम्मीद नहीं है, क्योंकि अध्ययन की गई छवियां 2012 में अंतरिक्ष यान द्वारा ली गई थीं और वर्तमान में, वाहन पहले से ही उस स्थान से बहुत दूर है।

हालांकि अभी तक पुष्टि नहीं हुई है, अन्य विशेषज्ञ निष्कर्षों को मंजूरी देते हैं। "तथ्य यह है कि उसने इन संरचनाओं के बारे में बताया कि यह क्षेत्र के लिए एक बड़ा योगदान है। मंगल पर मीथेन की हालिया रिपोर्टों के साथ, उसके निष्कर्ष पड़ोसी ग्रह पर जीवन के लिए एक संभावित कहानी की पहेली में एक पेचीदा टुकड़ा जोड़ते हैं।" पेनेलोप बोस्टन ने कहा, न्यू मैक्सिको इंस्टीट्यूट ऑफ माइनिंग एंड टेक्नोलॉजी के एक भू-वैज्ञानिक।

छवि विश्लेषण

Astrobiology लेख में, शोधकर्ता नोरा नोफ़के ने बताया कि कैसे उन्होंने छवियों में विश्लेषण और खोज की:

"एक छवि में, मैंने कुछ ऐसा देखा जो बहुत परिचित लग रहा था। इसलिए, मैंने एक करीब से देखा और कई सप्ताह बिताए कुछ छवियों की जांच कर रहा था, इंच से इंच, रेखाचित्र खींच रहा था, और जमीनी संरचनाओं के डेटा के साथ उनकी तुलना कर रहा था। और मैं। मैं 20 साल से इस पर काम कर रही हूं, इसलिए मुझे पता था कि क्या देखना है।

नोफके ने पृथ्वी पर विभिन्न स्थानों पर ले जाने वाले अंतरिक्ष यान की छवियों की तुलना की, जिसमें मेल्लम द्वीप, जर्मनी पर आधुनिक तलछट सतहों को शामिल किया गया; संयुक्त राज्य अमेरिका में पोर्ट्समाउथ द्वीप और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में कार्बला पॉइंट। उन्होंने बहार अलौने, ट्यूनीशिया में सबसे पुराने माइक्रोबियल कालीन जीवाश्मों से उनकी तुलना की; अफ्रीका में पोंगोला सुपरग्रुप और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में ड्रेसर गठन।

नतीजतन, उसने पाया कि तस्वीरें स्थलीय और मार्टियन तलछटी संरचनाओं के बीच हड़ताली रूपात्मक समानता दिखाती हैं। पृथ्वी पर माइक्रोबियल संरचनाओं का वितरण पैटर्न इस आधार पर भिन्न होता है कि वे कहाँ पाए जाते हैं।

विभिन्न प्रकार के वातावरण में विभिन्न प्रकार की संरचनाएँ एक साथ पाई जाती हैं। उदाहरण के लिए, नदियों में उगने वाले माइक्रोबियल मैट मौसम में बाढ़ के वातावरण में बढ़ने वाले लोगों की तुलना में एक अलग समूह बनाते हैं। और गिलेस्पी की मार्टियन झील में पाए जाने वाले पैटर्न पृथ्वी पर समान वातावरण में पाए जाने वाले सूक्ष्मजीव संरचनाओं के अनुरूप हैं।

फिर भी, इस नए साक्ष्य की पुष्टि के लिए कई और अध्ययनों की आवश्यकता होगी, और शोधकर्ता नोरा नोफ़के को यह पता है। उन्होंने कहा, "अभी मैं केवल यही करना चाहती हूं कि इन समानताओं को इंगित किया जाए, लेकिन इस परिकल्पना को सत्यापित करने के लिए अन्य सबूत प्रदान किए जाने चाहिए।"