नासा संयुक्त राज्य अमेरिका में प्लूटोनियम 238 के उत्पादन को फिर से शुरू करता है

मंगल पर मनुष्यों को लाना नासा की सबसे बड़ी महत्वाकांक्षा है क्योंकि बज़ एल्ड्रिन, नील आर्मस्ट्रांग और माइकल कोलिन्स 1969 में चंद्रमा पर उतरे थे। अब, विभिन्न मीडिया आउटलेट्स में छपी खबर के अनुसार, नासा ने अपना ध्यान आकर्षित किया है। अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा दशकों तक अनदेखी की गई तकनीक: प्लूटोनियम-आधारित थर्मोन्यूक्लियर रॉकेट 238।

इस प्रकार के अंतरिक्ष यान को 1942 से विकसित किया गया है, जब एनरिको फर्मी ने पहली बार एक विखंडन रिएक्टर का परीक्षण किया था। अपनी तरह का पहला प्रणोदक 1944 में शिकागो विश्वविद्यालय और लॉस अलामोस नेशनल लेबोरेटरी की टीमों द्वारा बनाया गया था। उस समय, हाइड्रोजन विखंडन के लिए परमाणु विखंडन रिएक्टर का उपयोग किया जाता था और इस प्रकार यह एक छोटी नोजल के माध्यम से गति उत्पन्न करने के लिए निष्कासित कर दिया जाता था।

हाल के अभियानों में इस्तेमाल किए गए रासायनिक ईंधन की तुलना में परमाणु ईंधन लगभग 107 गुना अधिक ऊर्जा-घनत्व है, और हालांकि इस तरह से निर्मित रॉकेट थोड़े भारी होते हैं, वे लंबे समय में अधिक लंबे समय तक प्रदर्शन कर सकते हैं, खासकर जब उपयोग किया जाता है सौर ऊर्जा का उपयोग नहीं किए जाने पर प्रक्षेपण के उन्नत चरण।

25 साल बाद व्यापार में वापस आ रहा है

संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा प्लूटोनियम 238 का उत्पादन और उपयोग - प्लूटोनियम 239 के साथ भ्रमित नहीं होना, परमाणु हथियारों में इस्तेमाल - लगभग 25 साल पहले रद्द कर दिया गया था, इस डर से कि सामग्री उसके उत्पादन स्थल के वातावरण को दूषित कर सकती है। इसलिए हाल के वर्षों में, देश रूस से इस आइसोटोप को खरीद रहा है।

अब, नासा प्लैनेटरी साइंस डिवीजन के निदेशक जिम ग्रीन ने एक मंगल अन्वेषण बैठक को बताया कि अमेरिकी ऊर्जा विभाग टेनेसी में ओक रिज नेशनल लेबोरेटरी में प्लूटोनियम उत्पन्न करने में कामयाब रहा। अनुमान है कि कम से कम 1.5 किलोग्राम प्लूटोनियम 238 का उत्पादन प्रतिवर्ष किया जाएगा।