यह 3.7 बिलियन वर्ष पुराना जीवाश्म पृथ्वी पर सबसे पुराना हो सकता है।
ऑस्ट्रेलियाई भूवैज्ञानिकों के एक समूह ने इस खोज की घोषणा की है कि अब तक का सबसे पुराना जीवाश्म हो सकता है, जो कि 3.7 बिलियन वर्ष पुराना है। सामग्री ग्रीनलैंड के इसुआ क्षेत्र में मिली थी, जो इतनी दूर स्थित थी कि इसे केवल हेलीकॉप्टर द्वारा ही पहुँचा जा सकता था।
तब तक, सबसे पहले ज्ञात जीवाश्म लगभग 3.5 बिलियन वर्ष पुराने थे और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में पाए गए थे। ग्रीनलैंड में खोजे गए की तरह, वे समुद्र के ऊपर सूक्ष्मजीवों के संचय द्वारा बनाए गए थे।
हालांकि, खोज के बावजूद, टीम का मानना है कि दुनिया के इस क्षेत्र में भी पुरानी सामग्री मिल सकती है। वोओलोंगॉन्ग यूनिवर्सिटी के भूविज्ञानी एलन न्यूटमैन के नेतृत्व वाले समूह ने माना कि इन सूक्ष्मजीवों में और भी आदिम पूर्वज हैं जो लगभग 4 अरब साल पहले रह चुके होंगे।
इस खोज का क्या अर्थ है?
यदि खोज को वैज्ञानिक समुदाय द्वारा स्वीकार किया जाता है, तो यह संकेत दे सकता है कि पृथ्वी पर जीवन ग्रह के बनने के 500 मिलियन वर्षों बाद प्रकट हुआ होगा। इसका मतलब हो सकता है कि मंगल पर इसी तरह के जीवाश्मों को खोजने का एक बढ़ा मौका है, जहां 3.7 मिलियन साल पहले तरल पानी भी था।
जीवाश्म की उम्र का पता लगाने के लिए, वैज्ञानिकों ने रेडियोमेट्रिक डेटिंग प्रक्रिया का उपयोग किया, जो एक चट्टान की आयु की गणना करने के लिए रेडियोधर्मी तत्वों द्वारा उत्सर्जित ऊर्जा की मात्रा को मापता है।
इस खोज का एकमात्र दुखद हिस्सा यह है कि यह केवल ग्रीनलैंड के बर्फ के पिघलने के हिस्से के कारण ही संभव था, जो कि न्यूटमैन के अनुसार ग्लोबल वार्मिंग या पिछली सर्दियों में कुछ बर्फबारी के कारण हो सकता है।
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