सौर ऊर्जा: क्या यह वास्तव में पर्यावरण के लिए अच्छा है?

1877 में, सौर ऊर्जा के उत्पादन के लिए पहला उपकरण उभरा, पैनलों का एक अग्रदूत जो आज तथाकथित स्वच्छ ऊर्जा के गढ़ों में से एक का प्रतिनिधित्व करता है। लेकिन आगे के विश्लेषण से पता चलता है कि शायद यह पर्यावरण को प्रदूषित करने से भी मुक्त नहीं है।

सौर ऊर्जा पर कब्जा करने के लिए सेल उत्पादन श्रृंखला क्वार्ट्ज से इसके निर्माण के साथ शुरू होती है, सिलिका का सबसे आम रूप है। यह पहले धातुकर्म ग्रेड सिलिकॉन में परिवर्तित होता है और फिर परिष्कृत होकर पॉलीसिलिकॉन में बदल जाता है, जिससे एक अत्यधिक विषैला अवशेष उत्पन्न होता है: सिलिकॉन टेट्राक्लोराइड, जो पानी के संपर्क में होने पर हाइड्रोक्लोरिक एसिड छोड़ता है, जो मिट्टी को अम्लीकृत करता है और हानिकारक गैसों का उत्सर्जन करता है।

पिछले दशक के मध्य तक, कुछ देशों के अपशिष्ट भंडारण और निपटान पर सख्त नियम थे। चीन कोई अपवाद नहीं था। देश दो प्रमुख लीक का दृश्य था; 2008 में, एक कंपनी ने पड़ोसी क्षेत्रों में सामग्री का निपटान किया, इसे खेती के लिए अनुपयोगी बना दिया और निवासियों की आंखों और गले में सूजन पैदा कर दी।

अन्य मामला 2011 में आया था। यहां तक ​​कि चीन को कंपनियों को अपने कचरे का कम से कम 98.5 प्रतिशत पुनर्चक्रण करने की आवश्यकता होती है, दुनिया की सबसे बड़ी फोटोवोल्टिक कंपनियों में से एक ने हाइड्रोफ्लोरोइक एसिड को नदी में डाल दिया है, जिससे हजारों मछलियां और सैकड़ों सुअर मारे गए हैं।

पर्यावरण को गंदा किए बिना सौर ऊर्जा पर कब्जा करें

जबकि 90% से अधिक सौर पैनल आज पॉलीसिलिकॉन के साथ शुरू होते हैं, एक नया दृष्टिकोण है: पतले सौर सेल प्रौद्योगिकी, जो कम ऊर्जा और सामग्री का उपयोग करके निर्माण करने के लिए सस्ता है। प्रक्रिया में एक ग्लास, धातु या प्लास्टिक सब्सट्रेट पर सीधे सौर ऊर्जा अर्धचालक सामग्री जमा करना शामिल है।

दो सामग्रियों का उपयोग किया जाता है; एक कैडमियम टेल्यूरियम है, एक भारी धातु जो कार्सिनोजेनिक और जीनोटॉक्सिक है, जिसका अर्थ है कि यह वंशानुगत उत्परिवर्तन का कारण बन सकता है। जस्ता के खानों से निकाले जाने पर धातु जीवन चक्र के शुरुआती चरणों में कैडमियम श्रमिकों के संपर्क में आने की बहुत कम जानकारी होती है। सौर पैनलों के निपटान के बाद धातु का एक्सपोजर भी चिंता का विषय है। सभी उपभोक्ताओं को मुफ्त रिटर्न कार्यक्रम तक पहुंच नहीं है, और कई पैनल जिम्मेदारी से निपटाने की आवश्यकता से अनजान हैं।

विषाक्तता केवल चिंता का विषय नहीं है। सौर कोशिकाओं के उत्पादन के लिए बहुत अधिक ऊर्जा की आवश्यकता होती है, प्रति किलोग्राम उत्पन्न प्रति घंटे CO2 उत्सर्जित किलोग्राम में व्यक्त की जाती है। आर्गन नेशनल लेबोरेटरी एंड नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी (अमेरिका में दोनों) के शोधकर्ताओं के अनुसार, चीनी निर्मित पैनलों का कार्बन फुटप्रिंट यूरोपीय-निर्मित पैनलों से लगभग दोगुना है।

पानी एक और मामला है; निर्माता प्रशीतन, रासायनिक प्रक्रियाओं और वायु प्रदूषण नियंत्रण के लिए बड़ी मात्रा में उपयोग करते हैं। हालांकि, पैनलों को स्थापित करने और उपयोग करने के दौरान सफाई के दौरान सबसे बड़ी बर्बादी होती है। 230 से 550 मेगावाट तक की वाणिज्यिक-पैमाने की परियोजनाओं को पैनल स्थापना के दौरान धूल को नियंत्रित करने के लिए 1.5 बिलियन लीटर पानी और ऑपरेशन में धोने के लिए प्रति वर्ष 26 मिलियन लीटर की आवश्यकता हो सकती है।

सौर ऊर्जा क्षेत्र का कोई आधिकारिक ईको-लेबल नहीं है। न्यू यॉर्क के अप्टन में ब्रुकहेवन नेशनल लेबोरेटरी के नेशनल फोटोवोल्टिक पर्यावरण अनुसंधान केंद्र के शोधकर्ताओं ने कोशिकाओं और पैनलों के संभावित पर्यावरणीय खतरों पर लंबे समय तक अध्ययन किया है। बढ़ती चिंता के साथ कम होने और यहां तक ​​कि पर्यावरणीय जोखिमों को खत्म करने के लिए जो सौर पैनलों का निर्माण और उपयोग कर सकते हैं, यह उद्योग वास्तव में हरित दिन हो सकता है।