खरगोश का उल्लेख करते समय लोगों के दिमाग में जाने वाली पहली छवि प्यारे, छोटे, प्यारे जीवों की है जो गाजर खाते हैं और चॉकलेट अंडे बनाते हैं। लेकिन यह तस्वीर ऑस्ट्रेलियाई लोगों के लिए पूरी तरह से अलग है, क्योंकि वहां वे खरगोशों के अतिप्रवेश के संकट में रहते हैं।

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यह सब 1859 में शुरू हुआ जब विन्सेल्सिया, विक्टोरिया के एक भूस्वामी थॉमस ऑस्टिन नामक एक व्यक्ति ने 24 जंगली यूरोपीय खरगोशों ( ओरीक्टोलैगस क्यूनिकुलस ) को आयात किया और उन्हें खेल शिकार के लिए झाड़ी में फेंक दिया। लेकिन वह नहीं जानता था कि बहुत तेज़ होने के लिए खरगोशों की प्रतिष्ठा उनके प्रजनन में भी मान्य थी, जिससे उन 24 कृन्तकों को कुछ वर्षों में लाखों हो गए।

इमेज सोर्स: रिप्रोडक्शन / मेगाक्यूरियस लगभग 70 साल बाद, ऑस्ट्रेलिया की अनुमानित खरगोश आबादी 10 बिलियन थी, प्रति महिला औसतन 18 से 30 पिल्ले, मौसम की अनुकूल परिस्थितियों के कारण देश प्रदान करता है।

इतनी प्यारी समस्याएँ नहीं

खरगोशों की विशाल संख्या उनके मूल से लगभग 130 किमी दूर फैल गई, जिससे हजारों विक्टोरिया के फूलों के मैदान नष्ट हो गए। लेकिन वे वहाँ नहीं रुके, क्योंकि वे पूरे न्यू साउथ वेल्स, क्वींसलैंड और देश के दक्षिण और पश्चिम में अन्य स्थानों पर फैलते रहे।

इन कृन्तकों के कारण विनाश बड़े पैमाने पर हुआ था। वनस्पति की कमी से कई भूमि का क्षय हुआ, जिसने जल अवशोषण और एरेमोफिला (एक प्रकार का झाड़ी) जैसे नए पौधों की वापसी को रोक दिया।

नियंत्रण के उपाय

छवि स्रोत: 19 वीं शताब्दी में प्रजनन / वीमोड्योरिंग, इन विनाशकारी प्राणियों की फसलों की रक्षा करने का सबसे आम तरीका उन्हें फँसाने से था, और कुछ अभी भी शिकार थे। लेकिन यह तरीका बदल गया क्योंकि, 1901 और 1907 के बीच, सरकार ने सुरक्षात्मक बाड़ लगाना शुरू कर दिया, जिसने इन "कीटों" के प्रवेश को रोक दिया। हालांकि, इस बाड़ का सबसे उत्सुक तथ्य यह है कि यह पहला संरक्षण देश के पश्चिम में 1, 800 किमी और विभाजित भाग पर था।

छवि स्रोत: प्रजनन / ऑस्ट्रेलियाई कुछ अधिक हताश प्रयासों में, सरकार ने बड़े पैमाने पर आबादी का सफाया करने के लिए दो वायरस का इस्तेमाल किया। पहला प्रयास 1950 में किया गया था, जिसमें एक मच्छर वायरस था जो खरगोश की आबादी का 90 से 99% तक समाप्त हो गया था, लेकिन जीवित बचे लोगों द्वारा बनाई गई प्रतिरक्षा के कारण असफल था।

दूसरा प्रयास 1995 में हुआ था, जिसमें एक वायरस था जिसने रक्तस्राव के साथ शुष्क क्षेत्रों में 90% खरगोशों को मार दिया था, लेकिन फिर से खरगोशों ने वायरस के लिए प्रतिरक्षा बनाई (मजबूत छवियों के कारण, हमने वायरस छवियों को नहीं रखने का फैसला किया)।

आज ऑस्ट्रेलिया अभी भी इन प्यारे अभी तक विनाशकारी जीवों के अतिरेक से ग्रस्त है। हालांकि, वे अकेले नहीं हैं: पुराने महाद्वीप पर खरगोश की आबादी 200 मिलियन से अधिक होने का अनुमान है।